BERITA SELAM
Para peneliti menemukan bahwa sotong dapat mengingat apa, di mana, dan kapan hal tertentu terjadi hingga beberapa hari terakhir kehidupannya – dan ingatan sotong tua tetap sama baiknya dengan ingatan generasi muda.
Baca juga: Pemburu bayangan: Mengapa ikan terompet menumpang
Hasil yang baru saja dipublikasikan ini adalah bukti pertama bahwa hewan mana pun memiliki ingatan terhadap peristiwa tertentu yang tidak memburuk seiring bertambahnya usia.
Penulis pertama makalah ini adalah penyelam scuba Alexandra Schnell dari Departemen Psikologi Universitas Cambridge. Karyanya yang inovatif menunjukkan bahwa sotong mampu melakukan pengendalian diri saat makan – jika hal itu akan bermanfaat bagi mereka di kemudian hari – ditampilkan dalam PENYELAM majalah Mei.
Bersama dengan para peneliti dari Laboratorium Biologi Kelautan di Woods Hole di AS dan Universitas Caen di Perancis, Dr Schnell telah melakukan tes memori pada sotong biasa (Sepia officinalis), dengan hasil yang mengejutkan.
“Sotong dapat mengingat apa yang mereka makan, di mana dan kapan, dan menggunakannya untuk memandu keputusan makan mereka di masa depan,” kata Dr Schnell. “Yang mengejutkan adalah mereka tidak kehilangan kemampuan ini seiring bertambahnya usia, meski menunjukkan tanda-tanda penuaan lainnya seperti hilangnya fungsi otot dan nafsu makan.”
Seiring bertambahnya usia, manusia cenderung mengalami “memori episodik”, yang secara bertahap kehilangan kemampuan mengingat pengalaman yang terjadi pada waktu dan tempat tertentu. Hal ini diduga disebabkan oleh kerusakan hipokampus otak.
Sotong tidak memiliki hipokampus tetapi memiliki lobus vertikal yang berhubungan dengan pembelajaran dan memori, dan ini tetap utuh hingga 2-3 hari terakhir hidupnya. Dengan rentang hidup rata-rata dua tahun yang pendek, mereka menjadi subjek yang baik untuk menguji apakah daya ingat menurun seiring bertambahnya usia.
Dua belas dari 24 sotong laboratorium berada pada usia pra-dewasa (10-12 bulan), sementara yang lainnya berusia lanjut pada usia 22-24 bulan, setara dengan manusia berusia 90-an.
Semua dilatih untuk mendekati lokasi tertentu di dalam tangki mereka yang ditandai dengan bendera hitam dan putih, kemudian dilatih selama empat minggu untuk mengetahui bahwa dua makanan yang biasa dimakan tersedia di lokasi tertentu yang ditandai dengan bendera dan setelah penundaan tertentu.
Di satu tempat, bendera dikibarkan dan disediakan sepotong udang raja. Udang rumput hidup, yang disukai sotong, disediakan di tempat berbeda di mana bendera lain juga dikibarkan, namun hanya setiap tiga jam.
Untuk memastikan sotong tidak sekadar mempelajari suatu pola, kedua lokasi pemberian makan tersebut dibuat unik setiap harinya. Setelah satu bulan berlalu, sotong akan mengingat makanan apa saja yang tersedia, di mana, dan kapan makanan tersebut diuji.
Tanpa memandang usia, semua sotong memperhatikan makanan mana yang pertama kali muncul di setiap bendera dan menggunakannya untuk menentukan tempat makan mana yang terbaik pada setiap pengibaran bendera berikutnya.
Meskipun tidak mungkin untuk menguji apakah hewan secara sadar mengingat sesuatu, temuan ini menunjukkan bahwa “ingatan episodik” mereka tidak menurun seiring bertambahnya usia.
“Sotong yang tua sama baiknya dengan sotong yang lebih muda dalam tugas mengingat – faktanya, banyak sotong yang lebih tua memiliki kinerja yang lebih baik dalam tahap pengujian,” kata Dr Schnell. “Kami pikir kemampuan ini dapat membantu sotong di alam liar mengingat dengan siapa mereka kawin, sehingga mereka tidak kembali ke pasangan yang sama.”
Sotong hanya berkembang biak pada akhir hidupnya, dan mengingat dengan siapa mereka kawin, di mana, dan berapa lama, hal ini akan memungkinkan mereka menyebarkan gen secara lebih luas dengan mengawinkan sebanyak mungkin pasangan.
