Victor Vescovo, penjelajah penyelam terdalam di dunia, telah memutuskan untuk “beristirahat sejenak” – yang berarti bahwa setelah tiga tahun mencoba, dia akhirnya menemukan pembeli untuk Sistem Eksplorasi Hadal (HES) miliknya. Kapal tersebut telah dijual dengan harga yang tidak diungkapkan kepada organisasi penelitian eksplorasi laut Inkfish milik miliarder AS, Gabe Newell.
Kesepakatan itu mencakup perangkat keras berupa kapal penelitian Vescovo Penurunan tekanan dan kapal selam dua orang yang sangat dalam Faktor pembatas, yang telah dikemudikan oleh pensiunan komandan Angkatan Laut AS dalam beberapa kali penurunan ke bagian terdalam lautan yang belum dijelajahi. Juga disertakan adalah multibeam echo-sounder Kongsberg EM124 yang canggih dan tiga robot pendarat.
Baca juga: Bencana Titan: sejarah menunjukkan penyelaman di laut dalam jauh dari risiko
HES mulai beroperasi pada bulan September 2014 ketika Vescovo mendanai pengembangan pesat Kapal Selam Triton Faktor pembatas. Pada tahun 2017 perusahaannya Kelautan Caladan membeli kapal selam bekas Angkatan Laut AS untuk diubah menjadi kapal induk, dan melakukan uji coba laut seluruh sistem, termasuk echo-sounder dan pendarat, pada musim panas berikutnya.
Manusia pertama yang turun ke dasar Samudera Atlantik terjadi pada bulan Desember itu dan Vescovo melanjutkan penyelaman solo pertamanya di bagian terdalam Samudera Selatan, Hindia, dan Arktik serta Palung Tonga. Ia juga menjadi orang keempat yang mencapai dasar Pasifik di Challenger Deep di Palung Mariana.
Vescovo mengemudikan tiga dari lima keturunan, termasuk penyelaman tunggal pertama, ke Raksasa pada tahun 2019, yang pertama dalam 15 tahun, dan pada bulan September itu secara resmi HES dijual. Namun karena tidak ada peminat langsung, ia memulai 13 ekspedisi internasional besar hingga September tahun ini.
Dia melakukan pendaratan manusia pertama, sering kali ditemani oleh perwakilan lokal, ke 12 palung laut yang lebih dalam, yang terbaru, seperti yang dilaporkan penyelam, di Jepang, sebuah ekspedisi yang didanai Inkfish.
Selama ekspedisi Vescovo yang hampir terus menerus, lebih dari 4 juta km persegi dasar laut telah dipetakan, lebih dari 80 gunung bawah laut baru dan fitur bawah laut lainnya telah diberi nama dan kemungkinan lebih dari 40 spesies baru teridentifikasi.
Inkfish mengatakan sekarang mereka akan mendedikasikan sistem HES untuk misi ilmiah multi-tahun untuk terus menjelajahi kedalaman laut. Hal ini akan dipimpin oleh Prof Alan Jamieson dari University of Western Australia, yang merupakan kepala ilmuwan di sebagian besar ekspedisi Vescovo, termasuk Five Deeps.
'Bagian dari hidupku'
Berbicara kepada penyelam Juli ini, Vescovo berkata: “Meskipun saya memiliki kemampuan tertentu, saya tidak memiliki kemampuan pribadi untuk mendanai kapal dan kapal selam kaliber ini secara terus-menerus, tanpa batas waktu. Saya berharap dalam enam hingga 12 bulan ke depan saya akan menemukan pembeli potensial yang benar-benar dapat mendanainya sedemikian rupa sehingga upaya ilmiahnya dapat dilanjutkan.”
Ketika ditanya apakah dia akan melewatkannya, dia menjawab: “Tentu saja saya akan melewatkannya – ini adalah bagian dari hidup saya!”
Sekarang dia berkata: “Setelah mengelola dan secara pribadi menyelami sistem ini selama lebih dari empat tahun, saya akan mengambil sedikit istirahat dan kembali fokus pada investasi ekuitas swasta dan modal ventura saya, yang memungkinkan saya untuk melakukannya. secara pribadi mendanai seluruh rangkaian ekspedisi ini. Delapan tahun yang sangat melelahkan dalam membangun dan mengoperasikan sistem dari awal.
“Namun, saya tetap berkomitmen terhadap pengembangan teknologi laut dalam dan berharap dapat mendanai dan membantu mengembangkan sistem yang dapat digunakan untuk meningkatkan eksplorasi laut dalam di masa depan, berdasarkan pengalaman saya selama lebih dari 40 jam di lautan penuh. kedalaman."
Vescovo telah mengidentifikasi area untuk pengembangan yang mencakup “jendela virtual” untuk meningkatkan visibilitas; sistem manipulator yang lebih baik; peningkatan sistem sonar dan navigasi ultra-dalam; dan penyempurnaan pada ROV dan AUV kedalaman laut penuh.
Di luar lingkungan laut dalam, ia berharap dapat “membantu mendorong kemajuan teknologi” di bidang pertahanan dan luar angkasa. Dia juga baru-baru ini bergabung dengan dewan penasihat perusahaan riset genetika Colossal Biosciences yang, dengan gaungnya Taman jurassic, berharap dapat memperkenalkan kembali spesies yang punah seperti harimau Tasmania dan mamut berbulu.
Frustrasi besar
Vescovo juga mengungkapkan rasa frustrasi besar yang tidak akan ia lewatkan: “Yang menjadi bagian tersulit dalam eksplorasi laut dalam hanyalah mendapatkan persetujuan dari birokrasi berbagai negara untuk melakukan eksplorasi laut dalam. pro bono penelitian.
“Orang mungkin tidak berpikir bahwa hal ini akan menjadi masalah, namun tampaknya terdapat bias naluriah untuk mengatakan ‘tidak’ terhadap eksplorasi di ZEE [Zona Ekonomi Eksklusif] suatu negara, dan hal ini mengakibatkan beberapa izin terkadang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk diperoleh.
“Sungguh menggelikan bahwa izin membutuhkan begitu banyak waktu, di banyak lembaga, untuk mendapatkan persetujuan dan itulah salah satu alasan saya menjadi sedikit frustrasi dalam melanjutkan eksplorasi, yang memerlukan biaya besar untuk dibatalkan jika dan ketika izin ditolak.”
Membeli HES Vescovo selalu membutuhkan kantong yang dalam. Gabe Newell menjadi jutawan sebagai pengembang utama sistem operasi Windows, meninggalkan perusahaan tersebut setelah 13 tahun untuk mendirikan Windows video-Perusahaan game Valve, yang sebagian masih dimilikinya. Forbes memperkirakan kekayaan bersihnya mencapai US $ 3.9 miliar.
“Apa yang telah dicapai Mr Vescovo dan timnya dengan Sistem Eksplorasi Hadal sungguh luar biasa,” kata Newell. “Ini mewakili alat yang benar-benar unik bagi komunitas ilmu kelautan, dan kami berharap dapat melanjutkan tradisinya dalam memungkinkan penelitian yang sangat penting hingga ke wilayah terdalam di lautan.”
Juga di Divernet: Manusia Pertama Menyelam ke Kedalaman Yap dan Palau, Pemeta Laut Dalam Tidak Bisa Lebih Dalam lagi, Vescovo Menyelami Bangkai Kapal Terdalam di Dunia Sammy B
