Penjelajah laut dalam Victor Vescovo dan timnya telah menyelesaikan ekspedisi dua bulan di Jepang yang mencakup pendaratan manusia pertama di palung laut Ryukyu, Izu-Bonin-Ogasawara dan Jepang, serta eksplorasi pusat gempa bawah laut. Gempa Bumi Besar Jepang Timur tahun 2011.
Diselenggarakan oleh Vescovo's Kelautan Caladan dan Ekspedisi EYOS menggunakan kapal induk Penurunan tekanan, inisiatif ini mencakup penyelaman sejauh 9,137m ke Boso Triple Junction, salah satu dari dua tempat di Bumi tempat tiga lempeng tektonik bertemu – Pasifik, Amerika Utara, dan Filipina. Vescovo kini telah menyelami 17 dari 26 palung laut dalam di dunia.
Tujuh penyelaman kapal selam berawak dan 63 pengerahan pendarat dilakukan bekerja sama dengan tim ilmiah yang dipimpin bersama oleh ahli biologi kelautan Inggris Prof Alan Jamieson dari Universitas Western Australia dan Prof Hiroshi Kitazato dari Universitas Sains & Teknologi Kelautan Tokyo, bersama dengan Badan Sains & Teknologi Kelautan-Bumi Jepang dan badan-badan lainnya. Organisasi penelitian ilmiah kelautan internasional Inkfish mendanai ekspedisi tersebut.
Vescovo didampingi oleh ilmuwan yang berbeda saat turun dengan kapal selam Triton yang dapat menampung dua orang Faktor pembatas yang, selain dari Tiongkok Fendouzhe, adalah satu-satunya kapal selam yang mampu mencapai kedalaman laut mana pun.
Tiga robot pendarat Caladan Oceanic dijatuhkan ke dasar laut pada kedalaman berbeda pada setiap penyelaman untuk menangkap gambar definisi tinggi video rekaman dan mengumpulkan sampel biologis dan air. Pendarat juga bertindak sebagai mercusuar navigasi Faktor pembatas.
Yang pertama dikunjungi adalah Palung Ryukyu di lepas pantai Okinawa di sebelah barat Jepang, dengan Prof Jamieson bersama pilot Vescovo mencapai titik terdalam yang diperkirakan berada di kedalaman 7,324 m. Misi sembilan jam tersebut mencakup hampir tiga jam yang dihabiskan untuk merekam setengah kilometer dinding parit.
Palung Izu-Bonin menyusul enam hari kemudian, dengan Prof Katsuyoshi Michibayashi dari Universitas Nagoya sebagai pengamat. Dia dan Vescovo mencapai kedalaman terbesar yang tercatat dalam ekspedisi tersebut pada kedalaman 9,775 m dan mereka mungkin bisa menyelam lebih dalam 50 m lebih dari 10 km seandainya area lain di parit tersebut tidak dianggap memiliki kepentingan ilmiah yang lebih besar.
Prof Kitazato menemani Vescovo menyelam di Palung Jepang di timur laut Tokyo pada 20 Agustus. Mereka mencapai kedalaman 8,001 m, hanya 11 m dari kedalaman maksimum, dan menjelajahi dasar laut seluas 3 km persegi, menemukan bekas tanah longsor dan kehidupan laut yang menghuni kembali daerah tersebut setelah gempa bumi yang terjadi 11 tahun lalu.
Pada tahap akhir ekspedisi, tiga penyelaman submersible dan 28 pendarat dilakukan di dekat pusat gempa serta wilayah barat dan timur, yang ditemukan bervariasi secara signifikan. Tim tersebut mengatakan bahwa survei mereka akan menjelaskan penyebab gempa bumi bawah laut, dampaknya terhadap ekologi laut, dan cara mengidentifikasi tanda-tanda peringatan.
Dalam semua penyelaman, kehidupan laut dilaporkan didominasi di kedalaman tengah oleh makhluk pemakan endapan (yang memakan partikel sedimen) dan ikan siput di dasar. Di Persimpangan Tiga Boso, sebuah kawasan yang dikenal sebagai Hutan Crinoid Bertangkai telah diselidiki, serta kawasan lain yang kaya akan anemon laut dan pemakan suspensi lainnya yang menempel pada batuan sedimen.
Tim tersebut juga memetakan hampir 85,000 km persegi wilayah Zona Ekonomi Eksklusif Jepang yang belum dijelajahi untuk mendukung inisiatif Nippon Foundation untuk memetakan seluruh dasar laut pada tahun 2030.
Juga di Divernet: Manusia Pertama Menyelam ke Kedalaman Yap dan Palau, Apa Selanjutnya Untuk Vescovo?, Pemeta Laut Dalam Tidak Bisa Lebih Dalam lagi, Vescovo Menyelami Bangkai Kapal Terdalam di Dunia Sammy B
