Penyelam berperang
Buku yang diteliti dengan luar biasa dan ditulis secara objektif oleh sejarawan dan penulis selam terkenal Michael Jung ini telah diterjemahkan dengan ahli dari bahasa Jerman ke bahasa Inggris oleh David Johnston.
Kisah ini menceritakan dengan jelas bagaimana Jerman secara perlahan tapi pasti mengembangkan pasukan katak tempur dan mengeksploitasi keterampilan revolusioner mereka selama Perang Dunia Kedua.
Jerman awalnya memiliki akses terhadap keterampilan dan peralatan menyelam tingkat lanjut di Angkatan Laut Italia.
Meski begitu, buku ini mengungkap keengganan institusi militer konvensional untuk mengakui betapa pentingnya pasukan katak tempur.
Saya menemukan hubungan dengan Hans Hass yang menarik. Hass menikmati kehidupan istimewa sebagai ahli biologi kelautan selam selama perang dan salah satu timnya, Alfred von Wurzian, kemudian memperkenalkan teknik penyelaman oksigen Hass kepada Angkatan Laut Jerman.
Meskipun Jerman sudah lebih dulu unggul, Jerman tidak benar-benar memanfaatkan kemampuan baru mereka secara signifikan hingga perang berakhir, dan pada saat itu sudah terlambat.
Namun yang paling menonjol adalah keberanian dan kegigihan para penyelam tempur mereka yang tak terbantahkan. Banyak dari eksploitasi berani mereka dijelaskan secara rinci.
Hubungan antara tokoh Jerman dan Italia terbukti bercampur aduk tas, mulai dari kepercayaan dan rasa hormat yang tidak perlu dipertanyakan lagi hingga kecurigaan dan bahkan permusuhan.
Awalnya dilatih oleh orang Italia, buku tersebut mengklaim bahwa Penyelam Jerman dengan cepat melampaui guru mereka dan menjadi lebih mahir.
Hal ini tentunya tidak dapat disangkal karena banyaknya operasi air dingin mereka di Eropa utara.
Jung menggambarkan kepemimpinan inspiratif dari beberapa individu penting, terutama anak didik Hass, Wurzian, dan Frederick Hummel, dan dia tidak berusaha keras mengungkap politik internal yang merusak dan bentrokan kepribadian yang berkontribusi pada tertundanya pengembangan dan penempatan pasukan katak tempur.
Grafik latihan sekolah dan teknik yang dikembangkan dengan baik juga dijelaskan. Sekitar 700 pasukan katak Jerman dilatih selama perang, meskipun hanya sekitar 60 yang benar-benar dipekerjakan dalam operasi tersebut.
Namun demikian, para penyelam ini mencapai keberhasilan yang spektakuler, banyak di antaranya yang mengorbankan nyawa mereka sendiri.
Mereka menunjukkan dengan meyakinkan bahwa segelintir penyelam tempur yang terampil dapat mencapai apa yang mustahil dilakukan oleh gelombang tank dan pembom.
Buku ini adalah bacaan yang memukau – Michael Jung patut diberi ucapan selamat atas karyanya yang berwibawa dan seimbang.
John Bevan
Penerbitan Schiffer/Buku Bushwood
ISBN 9780764330926
Sampul keras, 159pp, £27.50
