Lima belas hiu macan di Bahama yang dilengkapi kamera dan penanda satelit telah memainkan peran penting dalam penemuan ekosistem lamun terbesar di dunia.
Ahli biologi kelautan Dr Austin Gallagher dari badan amal “karbon biru” yang berbasis di AS, Beneath The Waves, tidak menyangka akan terjadi hasil yang dramatis ketika timnya memasang kamera dan penanda satelit pada punggung hiu. sirip – termasuk apa yang diklaim sebagai penggunaan pertama kamera bio-logging 360° pada hewan laut.
Baca juga: Trifecta hiu besar di Bahama
Padang lamun penyimpan karbon yang kini ditemukan di Bahama Banks diperkirakan mencakup wilayah seluas 66,000 hingga 92,000 km persegi. Jika dibandingkan dengan luas Portugal atau Hongaria pada perkiraan atas, maka wilayah ini akan menjadikan wilayah ini sebagai salah satu aset iklim paling signifikan di bumi, meningkatkan perkiraan sebelumnya mengenai tutupan lamun hingga 41% dan mewakili 19-26% karbon biru yang terkubur di dalamnya. lamun di seluruh dunia.
“Penemuan ini menunjukkan kepada kita bahwa eksplorasi dan penelitian laut sangat penting untuk masa depan yang sehat,” kata Dr Gallagher, yang mengerjakan penelitian ini bersama tim ilmuwan internasional dan merupakan penulis utama laporan mereka, yang baru saja diterbitkan di Alam Komunikasi. 'Potensi laut yang belum dimanfaatkan tidak terbatas."
“Kami bangga dan rendah hati untuk membagikan temuan ini kepada dunia dan memberikan secercah optimisme kelautan dalam perjuangan melawan perubahan iklim menjelang PBB COP27 minggu depan,” ungkapnya. Di Bawah Ombak.
Hiu tertarik dengan padang lamun karena di sana mereka dapat menemukan mangsa termasuk penyu dan duyung. Dr Gallagher menggambarkan penggunaan kamera yang dipasang pada hiu untuk memetakan dasar laut sebagai konsep yang relatif baru: “Saya pikir ini adalah satu-satunya cara untuk mensurvei dasar laut dengan benar di seluruh wilayah laut dangkal yang luas dan terpencil,” katanya.
Namun, bukan hiu saja yang menentukan luas padang rumput Bahama Banks – data mereka diintegrasikan dengan data dari 2,542 survei penyelam scuba.
“Penemuan ini seharusnya memberikan harapan bagi masa depan lautan kita,” kata Dr Gallagher. “Ini menunjukkan bagaimana segala sesuatunya terhubung. Hiu membawa kita ke ekosistem lamun di Bahama, yang sekarang kita tahu kemungkinan besar merupakan penyerap karbon biru paling signifikan di planet ini.”
Tangkap dan simpan
Selain terbukti mampu menangkap dan menyimpan karbon, padang lamun juga menyediakan fasilitas pembibitan ikan dan dapat mencegah atau mengurangi erosi pantai.
Hingga penemuan Bahama, hanya sekitar 160,000 km persegi kawasan lamun yang telah diverifikasi di seluruh dunia, meskipun diperkirakan bahwa angka tersebut dapat mencapai 1.6 juta km persegi. Padang lamun di dunia diperkirakan menyerap 10% karbon laut setiap tahunnya.
Ekosistem terbesar yang pernah diukur sebelumnya – dengan kombinasi penyelam scuba dan kamera derek pada tahun 2009 – terletak di antara daratan Australia dan Great Barrier Reef dan mencakup wilayah seluas 40,000 km persegi.
Bahama Banks, dengan dan tanpa lamun, mencakup wilayah seluas 135,000 km persegi. Padang rumput terpadat di sana terdiri dari rumput penyu spesies lamun terbesar (Thalassia testudinum), bersama dengan rumput beting (Halodule wrightii) dan rumput manatee (Syringodium filiforme). Padang rumput yang lebih jarang cenderung menggabungkan lamun Karibia (Halophila decipiens) dan rumput beting.
Kedalaman yang biasa dicapai oleh hiu macan sangat penting untuk penelitian ini karena perairan yang sangat jernih di Bahama Banks memungkinkan lamun tumbuh di sana jauh melampaui jangkauan penyelaman non-teknis, yaitu sedalam 90 m.
“Ada kebutuhan yang jelas untuk melakukan pemetaan dan ilmu pengetahuan untuk mendokumentasikan kawasan ini dengan cepat, dan kemudian melindunginya, mengingat banyaknya manfaat yang diberikannya kepada manusia dan kelangsungan hidup kita,” komentar Dr Gallagher.
Juga di Divernet: Harimau Harimau, Lamun Mengangkat Harapan 'Karbon Biru' di Cornwall, Proyek Lamun Blue Meadows Sedang Berlangsung, Bahan Kimia Tabir Surya Tertimbun di Lamun Med
