Josephine Willis

PENYELAM KEJADIAN

Jujur saja, menemukan bangkai kapal yang tenggelam pada pertengahan abad ke-19 lengkap dengan segudang artefak adalah impian sebagian besar penyelam. Bagi STEFAN PANIS itu adalah kenyataan.

KEMBALI TAHUN 2012, Saya sedang meneliti bangkai kapal yang tenggelam di Selat Dover. Ketika saya mengetik nama kapal di Facebook, saya menemukan seluruh halaman yang didedikasikan untuk itu.

Ada kontak untuk seorang pria bernama Eddie Huzzey, dan hanya satu minggu kemudian saya menemukan diri saya sendiri penyelaman beberapa situs luar biasa bersamanya.

Sejak saat itu, setiap musim panas saya diundang untuk berpartisipasi dalam ekspedisi pencarian bangkai kapal yang dilakukan kelompoknya, dengan tujuan menemukan, mengidentifikasi, dan mendokumentasikan lokasi bangkai kapal baru di selat tersebut.

Selat Dover adalah salah satu jalur pelayaran tersibuk di dunia. Pada tahun 1972 diperkenalkan sistem dua jalur untuk menghindari tabrakan, namun jika kita mempelajari grafik bagian barat terdapat ratusan simbol bangkai kapal. Namun ada satu yang hilang.

Tony Goodfellow, salah satu anggota kelompok, telah mempelajari grafik tersebut dengan cermat selama musim dingin dan telah menghasilkan daftar lengkap dengan hambatan dan tanda-tanda kotor yang dapat kami selidiki.

Kami mengadakan ekspedisi menggunakan perahu David Knight, Trya, yang nyaman untuk operasi menyelam, dilengkapi dengan sonar pemindai samping, magnetometer, dan lift hidrolik yang nyaman.

Pada hari pertama kami keluar, kami cukup beruntung memiliki laut yang datar dan tenang, yang sangat membantu saat menjalankan jalur untuk mencari area dengan pemindaian samping.

Semua perangkat elektronik di ruang kemudi menyala, dan kami menatap layar dengan saksama sambil mengarahkan kursor ke “target” kami.

Tidak ada yang terjadi – sampai Tony menyadari ada sesuatu di sounder bawah yang kemungkinan besar adalah buatan manusia.

Dengan datangnya gelombang surut, tidak ada gunanya mencari lebih lama lagi, jadi kami memutuskan untuk mengaitkan target dan menyelaminya.

David adalah orang pertama yang menyelam, dan ketika dia muncul kembali setelah lima menit, kami penasaran melihat apa yang dia pegang. Ternyata itu adalah piring besar bermotif pohon willow kondisi mint!

Saya tahu ini pasti sudah lama kecelakaan kapal, dan rasanya butuh waktu lama sampai saya mendapat sinyal untuk pergi, dan dijatuhkan di dekat garis tembak. Penampakan pertama saya ketika saya tiba di bagian bawah tembakan menegaskan kecurigaan itu – itu adalah sebuah meriam!

Dari sekian banyak penyelaman bangkai kapal yang telah saya lakukan selama bertahun-tahun, saya belum pernah melihat yang seperti ini – bangkai kapal kayu yang masih perawan, yang tampaknya baru saja muncul dari bukit pasir.

SAYA KLIP REEL SAYA ke meriam dan membelok. Saya mendapati diri saya berada di ruang kargo – ke mana pun saya memandang, saya melihat kotak-kotak kayu dan tong-tong, yang isinya tumpah keluar.

Aku melihat anggur dan botol gin yang cantik, masih tertutup rapat. Di dekat balok kayu terdapat deretan pispot yang dihias dan, ketika melihatnya lebih dekat, saya takjub menemukan cangkir telur di dalamnya, juga dihias.

Saya menelusuri situs tersebut dan menemukan lebih banyak lagi muatan kapal. Ada banyak sekali barang pecah belah, termasuk piring dan cangkir dalam berbagai bentuk dan ukuran, semuanya dihias dengan indah, dan banyak dari barang-barang tersebut mempunyai cap pembuatnya,

Ketika saya tiba di ujung lain lokasi, saya melihat sisa-sisa kemudi, dan sedikit lebih jauh saya menemukan pintle kuningan di pasir, yang jelas-jelas menjadikan ini ujung buritan bangkai kapal. Tiga meriam lagi terletak sangat dekat.

Tiba-tiba Eddie memberi isyarat kepadaku. Dia telah menemukan tempat tidur bayi dari kuningan – sebuah penemuan unik. Kami mengambil beberapa foto dan kemudian, yang lebih menakjubkan lagi, Eddie menemukan di dalam tempat tidurnya mainan tentara dan meriam timah.

Saya berjalan menuju bagian haluan dan menemukan suatu area di mana beberapa kabin kru seharusnya berada.

Di sana saya menemukan tempat lilin dari kuningan – pada penyelaman selanjutnya, ada dua koin emas akan ditemukan di tempat yang persis sama.

Kamera saya hampir meledak, saat saya mengambil gambar sebanyak mungkin.

Terlalu cepat waktunya untuk muncul ke permukaan dan memulai dekompresi saya, masih belum pulih dari apa yang telah kami temukan.

Eddie juga menemukan stoples kaca saat menyelam, dan tutupnya terukir: “J.W. Terdaftar 12 MEI 1852”. Tony, sejarawan kami, segera mengenali singkatan tersebut sebagai singkatan dari Josephine Willis, sebuah bangkai kapal yang telah ia cari selama lebih dari 20 tahun.

Ternyata saudara dari kapal itu pemiliknya memiliki pabrik kaca, dan membuat peralatan gelas di sana.

Nanti penyelaman, lebih banyak artefak yang ditemukan yang mengkonfirmasi identitas kapal. Semua barang ini disimpan, dan dilaporkan kepada Penerima Kecelakaan.

PADA tahun 1850-an Emigrasi Inggris ke koloni baru di Selandia Baru dipromosikan oleh Willis Line di surat kabar, dan pada tahun 1855 kapal tersebut menambahkan kapal baru seberat 1000 ton Josephine Willis ke armadanya, untuk berlayar antara London dan Auckland di bawah komando Kapten Canney.

Pada hari Minggu, 3 Februari 1856, dia meninggalkan St Katharine Docks di London dengan 70 penumpang, 35 awak dan, menurut apa yang kami temukan di arsip, sebuah “kargo berharga”. Dia ditarik melalui Sungai Thames dan masuk ke Selat, tempat kapal tunda meninggalkannya untuk memulai perjalanan 100 harinya.

Sayangnya Josephine Willis tidak sampai jauh. Dia ditabrak di tengah malam oleh kapal uap besi Mangerton, dan terbalik. Sebagian besar penumpang tertidur, sementara yang lain terbaring mabuk laut di tempat tidur mereka, sehingga mereka terkejut.

Upaya telah dilakukan untuk memberi sinyal kepada kapal-kapal di sekitarnya dengan suar biru, tetapi mereka tidak memahami maknanya. Akibatnya 70 orang tenggelam malam itu.

Saat meneliti arsip, Tony menemukan bahwa tak lama setelah tenggelam, penyelam berhelm telah dikirim ke lokasi bangkai kapal untuk memeriksa kapal dan melihat apakah kapal tersebut dapat diapungkan kembali. Mereka menyimpulkan bahwa kerusakannya terlalu parah, sehingga harus ditinggalkan di dasar laut – sampai kami menyelami lokasi tersebut 156 bertahun-tahun kemudian.

Grafik tim telah melakukan upaya besar untuk memberikan rasa hormat yang pantas ke kapal dan muatannya. Mereka menghubungi Frank Davenport, seorang spesialis keramik tua asal Amerika, yang menulis artikel tentang kargo tersebut.

Mereka juga menghubungi museum di Dover, Potteries, dan Doncaster serta menyumbangkan artefak yang kini dipajang, untuk dinikmati pengunjung.