RICHARD ASPINALL tentu saja memiliki tugas menyelam yang lebih sulit dan menantang, namun bagi banyak orang yang ingin kembali menyelam dengan tenang di lingkungan Laut Merah yang tenang, ini bisa menjadi cara yang tepat.
Sedikit ke utara kota Hurghada di Mesir dan dapat dicapai dengan naik taksi singkat dari bandara, terdapat salah satu kawasan wisata dan perumahan terbesar di pantai Laut Merah.
Baca juga: Menyelam di antara bangkai kapal Laut Merah
El Gouna merupakan sebuah prestasi yang cukup membanggakan. Selama sekitar 30 tahun terakhir, penggalian besar-besaran telah dilakukan di gurun tandus tersebut untuk menciptakan tepi laut baru, dua pelabuhan baru, dan labirin laguna mirip kanal lebar yang kini mengelilingi beberapa pulau baru.
Hotel, dua sekolah, apartemen, toko, dan sekitar seratus kafe, bar, dan restoran menyediakan segala yang Anda perlukan, baik Anda sedang berlibur untuk minggu yang santai atau tinggal di sana penuh atau paruh waktu. Tentu saja, dan seperti yang Anda duga, saya ada di sana untuk menyelam. Apa yang ditawarkan lokasi mewah di darat?
Saya tiba, agak lelah karena berjam-jam perjalanan, dan merasa lega saat mengetahui bahwa hotel saya, Cook’s Club, yang merupakan hotel bintang 4 yang sederhana, memiliki semua yang saya perlukan, termasuk pantai di tepi laguna, bar, dan wi-fi yang sangat baik.
Faktanya, seluruh tempat memiliki wi-fi gratis, jadi melanjutkan pekerjaan menjadi mudah dan menyenangkan di bawah pohon palem dengan a cappuccino atau bir. Karena ramah anggaran, Cook's Club telah menarik pelanggan yang lebih muda, tidak diragukan lagi mereka datang untuk menikmati olahraga air dan pengalaman gurun pasir, yang akan lebih banyak lagi di kemudian hari.
Hal pertama yang harus dilakukan adalah mencoba memahami tempat tersebut, jadi saya mengikuti tur perahu mengelilingi sistem laguna. Tentu saja hal ini melibatkan banyak orang yang ternganga melihat beberapa kapal pesiar sangat mahal yang ditambatkan di marina.
Skala tempat ini sangat mengesankan, saya membayangkan saya akan berjalan kemana-mana, namun ternyata tidak demikian. Saya bisa berjalan kaki dari hotel saya ke “Pusat Kota”, di mana banyak kafe dan restoran berada dan dekat dengan Abu Tig Marina.
Banyak hotel besar seperti Steigenberger dan Sheraton, pusat selancar layang, dan lapangan golf dapat dijangkau dengan perjalanan singkat dengan taksi atau, biasanya, salah satu dari sekian banyak hotel besar. tuck tuc (semakin elektrik) yang mengoyak tempat itu. Ini akan membawa Anda ke mana saja dengan beberapa euro. Dalam kasus saya ke restoran India bernama Tandoor, di hotel Ali Pasha, untuk hidangan yang halus namun lezat tikka masala.
Keesokan paginya, dengan kamera siap, saya pergi ke pusat menyelam Scuba World yang berbasis di hotel Sheraton. Tempat itu sibuk dengan perenang snorkel, pelajar, dan beberapa penyelam liburan seperti saya.
Jika Anda belum pernah melakukan perjalanan darat sebelumnya, Scuba World menjalankan apa yang selama ini saya anggap sebagai praktik standar. Anda mendapatkan perlengkapan Anda, semuanya diberi nomor, dan itu menjadi milik Anda untuk minggu ini. Anda diberi sebuah kotak, tempat untuk mengeringkan semuanya dan loker, semuanya dengan nomor Anda. Sederhana, cepat dan efektif.
Ibu Bulan
Penyelaman pertama saya adalah ke Umm Gamar, “Ibu Bulan” jika dilihat dari atas karena sistem terumbu di pulau ini berbentuk bulan sabit. Kami berangkat dari dermaga dan berangkat di laut yang tenang, di selatan Pulau Tawila.
Penyelaman saya sebelumnya di luar negeri hanya dilakukan beberapa minggu sebelumnya, jadi saya langsung merasa nyaman dengan terumbu karang dan ikan Laut Merah yang familiar di sekitar saya. Beberapa tamu di kapal hanya akan melakukan snorkeling, dan beberapa lagi pergi untuk menyelesaikan kursus.
Mulai dari dangkal, kami segera mencapai puncak indah yang penuh dengan anthias. Karangnya sangat bagus dan dalam kondisi baik. Perahu kami adalah satu-satunya perahu, jadi kami memiliki seluruh sistem terumbu karang untuk kami sendiri.
Mengikuti Iman, pemandu kami, kami mengganggu beberapa ikan tentara di pintu masuk gua sebelum berenang mengikuti arus. Empat puluh lima menit kemudian kami berada di permukaan dan saya masih memiliki 100 bar di tangki saya. Saya telah memesan silinder 15 liter dan pengisian nitrox terlebih dahulu, yang ternyata tidak saya perlukan, namun senang mengetahui bahwa pusat tersebut dapat menyediakannya jika diperlukan.
Teman saya sangat senang. Dia sedang menyelesaikan kursus Penyelam Perairan Terbuka Tingkat Lanjut dan sulit untuk tidak terpengaruh oleh antusiasmenya terhadap apa yang telah dia alami.
Penyelaman berikutnya membawa kami ke sisi lain terumbu, hamparan pasir datar yang luas dengan deretan staghorn halus dan karang tabulasi yang terisolasi namun sangat rapuh. Saya melihat beberapa ikan badut dan ikan batu yang tersamarkan dengan baik, yang bukannya berenang, malah berjalan tertatih-tatih, tidak senang karena terlihat.
Dua kali penyelaman santai sehari adalah hal biasa, dan teman-teman saya selama beberapa hari berikutnya adalah pemula atau wisatawan yang menikmati beberapa penyelaman “nakal” sementara rekan non-penyelam tetap berada di darat.
Kualitas karanglah yang menurut saya paling mengesankan. Kapal kami ternyata merupakan satu-satunya perahu yang ditambatkan di terumbu karang, jadi tidak ada indikasi kerusakan karang seperti yang terjadi di lokasi penyelaman berat.
Mungkin situs terbaiknya adalah El Shabaha. Kedalamannya kurang dari 10 m, dikelilingi oleh pasir putih dan ikan gobi lucu yang memiliki hubungan “pasangan aneh” dengan udang rajin yang selalu menggali liang mereka.
Karangnya luar biasa: staghorn, piring, meja, dan menara, semuanya murni dan dipenuhi cahaya. Seluruh terumbu membutuhkan waktu 45 menit untuk berputar, namun ini merupakan sebuah keajaiban. Kehidupan ikan luar biasa, dengan awan penyapu, kardinal, dan ikan kaca. Mungkin karena sadar akan banyaknya ikan lionfish yang gemuk, ikan umpan selalu bergerak, berusaha keras agar tidak menjadi santapan empuk.
Favorit seperti sinar berbintik biru adalah hal biasa. Beberapa nudibranch sedang berjalan-jalan, termasuk seorang penari Spanyol. Saya merasa mendapatkan rangkaian lengkap hewan Laut Merah!
Di karangnya sendiri, ikan gobi badut kuning, ikan gobi mata merah kecil, dan beberapa harem ikan flasher wrasse menarik perhatian saya, bersama dengan ikan wrasse pembersih Laut Merah setempat, dengan garis-garis biru dan hitam cerahnya. Saya pasti akan memasang lensa makro untuk penyelaman berikutnya, pikir saya, ketika saya melihat sepasang ikan harlequin filefish sedang mencari polip karang. Saya belum pernah memotret hewan endemik Laut Merah kecil yang menawan ini, jadi itulah tantangan saya untuk hari berikutnya.
Malam itu, alih-alih makan di hotel, saya malah berkelana ke pusat kota yang menawarkan hampir semua budaya makanan, mulai dari sushi, burger, ikan, hingga crépes. Setelah berjalan-jalan di toko-toko dan membeli krim setelah berjemur, saya menemukan diri saya sendiri. di Zomba, sebuah restoran Mesir yang menyajikan makanan bodoh, falafel, sambusa, dan sederetan keju goreng yang lezat.
Saya makan terlalu banyak, tentu saja, dan berjalan kembali ke hotel untuk melakukan lebih banyak perawatan kamera dan pemasangan lensa makro.
Penyelaman terakhir
Penyelaman terakhir saya adalah ke Abu Galawa, sedikit lebih jauh ke selatan. Saya sangat menikmati aquascape karang dan cahaya matahari, namun sekarang saya ingin berburu makhluk hidup dengan baik, jadi dengan lensa makro terpasang dan pemandu selam telah diperingatkan sebelumnya, kami menuju ke taman karang yang subur. Ikan gobi badut kuning ada di mana-mana, dan saya berhasil mengambil beberapa gambar ikan yang cerdas namun pemalu ini.
Untungnya, beberapa filefish muncul, dan saya mendapatkan gambar yang saya incar. Saya telah berhasil memotret sepupu dekat mereka di Pasifik Selatan sebelumnya, namun setelah 20 tahun menyelam di Laut Merah, ini adalah pertama kalinya saya berhasil memotret hewan-hewan menakjubkan ini. Saya cukup senang dengan diri saya sendiri!
Saya juga tidak dapat menolak beberapa bidikan anemon – mereka selalu menjadi subjek yang dapat diandalkan, dan untuk kali ini udang yang lebih bersih tidak bergerak!
Menyelam, saya merenungkan perjalanan itu dan apa yang ditawarkannya. Siapa yang akan menikmati perjalanan seperti ini? Ya, hampir semua orang yang saya bayangkan. Saya akan merekomendasikannya, terutama bagi siapa pun yang baru menyelam dan tidak yakin apakah mereka akan menikmati perjalanan menyelam khusus dengan liveaboard – ini akan memberikan pengalaman yang sempurna.
Anda bisa mendapatkan kepercayaan diri di terumbu karang yang dangkal dan, tentu saja, menikmati hotel mewah dan restoran yang bagus dan mungkin waktu bersama keluarga serta memanjakan diri. Tempat ini menawarkan yang terbaik dari kedua dunia, bersama dengan cita rasa Mesir yang sangat mudah.
Saya benar-benar menikmati berada di antara, dan menyelam bersama, orang-orang yang masih membangun pengalaman mereka atau hampir sepenuhnya baru dalam menyelam. Antusiasme dan kekaguman mereka terhadap kehidupan di sekitar mereka sangat menular.
Pada hari terakhir saya, dengan waktu untuk melakukan lebih banyak hal wisata, saya mendaftar untuk perjalanan gurun bersama Kambing Gunung El Gouna untuk menikmati pemandangan gurun yang menakjubkan. Dalam hal ini yang dimaksud adalah dasar sungai kering lengkap dengan fosil terumbu karang sejak ribuan tahun yang lalu. Perjalanannya cukup mudah, tetapi saya tidak ingin melakukannya di musim panas!
Wadi Bileh, dulunya merupakan sungai yang membelah dasar laut yang menjadi fosil hingga ke batuan dasar, kini menjadi pemandangan yang indah namun indah.
Di akhir pendakian kami naik ke dataran tinggi untuk menyaksikan matahari terbenam dan minum gabana, kopi Badui yang sangat kuat dicampur dengan jahe dan terkadang kapulaga. Dua cangkir kecil membuat saya terjaga hingga larut malam untuk melihat bintang yang luar biasa.
Sangat mudah untuk melihat daya tarik El Gouna. Bagi penyelam, tempat ini menawarkan rumah singgah yang sangat mewah dan ramah antara perjalanan menyelam khusus dan liburan santai dengan gaya hidup kafe dan makanan lezat di malam hari.
Jadi jika Anda ingin merasakan Laut Merah, untuk menyelesaikan pelatihan atau menambah kepercayaan diri, ini adalah lokasi yang ideal. Bahkan penyelam berpengalaman pun akan menyambut kecepatan penyelaman yang lebih lambat, serta dapat bergabung dengan keluarga mereka untuk melakukan segala hal lain yang ditawarkan kota ini.
MENGUNJUNGI EL GOUNA
Hampir disana: Richard Aspinall terbang dari Manchester ke Hurghada dengan TUI. Ada juga penerbangan dari Gatwick. Penerbangan pulang pergi langsung (dari Manchester pada bulan Mei) berharga mulai £400.
Akomodasi: Hotel Klub Masak El Gouna. Harga bervariasi sepanjang musim, tetapi kamar standar mulai dari £225 per orang, setengah papan per minggu.
Menyelam: Penyelam Dunia Scuba menawarkan berbagai kursus dan menyediakan nitrox. Dua kali penyelaman setiap hari berharga 69 euro (£60.57), ditambah 5 euro per penyelaman berpemandu atau 25 euro untuk pemandu pribadi.
Mendaki: Perjalanan dengan Kambing Gunung El Gouna biaya £ 40.
Penawaran Paket: Thomas Cook menawarkan paket tujuh malam termasuk penerbangan dan akomodasi B&B di Cook's Club El Gouna Hotel mulai 1 Mei seharga £782pp (dua berbagi): pesan di sini.
Kunjungan penyelam EL GOUNA dapat memilih dari 18 hotel
untuk memenuhi kebutuhan yang berbeda dengan mengunjungi ORASCOM
Lainnya oleh Richard Aspinall di Divernet: Kolektor Nudi, Dirumput, Berkaca-kaca Dan Tertawa
